随着常规能源的衰竭、环境污染的加剧和全球气候的变暖，各种自然灾害频繁发生，对人类的生存构成了挑战。各国能源专家开始不断地积极寻求合适的新能源来替代现有的对环境构成污染的能源。 电力是-种清洁的 二次能源，为了保障社会可持续发展， 越来越多的新能源和新型的储能装置将应用到电力系统中。风能、太阳能、生物质能等新能源的应用，有很大部分是分散式的，且容量较小。这些分散布置在电力负荷附近的、容量在数千瓦至数十兆瓦之间的、为环境兼容的、节能的发电装置，如燃气轮机、内燃机、小型光伏发电站、燃料电池、风力发电机等，称为分布式电源(distributed generation, DG)。

分布式电源的最大容量、接人方式、电压等级、电源性质等的界定标准，国际上还没有通用的权威定义。统计多个典型国家(组织)关于分布式电源的定义，具有代表性的如下:

(1)国际能源署。国际能源署对于分布式电源的定义:服务于当地用户或当地电网的发电站，包括内燃机、小型或微型燃气轮机、燃料电池和光伏发电装置，以及能够进行能量控制及需求侧管理的能源综合利用系统。

(2)美国电气与电子工程师协会。美国电气与电子工程师协会对于分布式电源的定义:通过公共连接点接人当地配电网的发电设备或储能装置，不直接接入输电网，总容量不超过10MVA。

(3)丹麦能源环境部。丹麦能源环境部对于分布式电源的定义:靠近用户，不连接到高压输电网，装机规模小于1万kW的能源系统。

(4)我国。我国对分布式电源的定义目前也还未有统一公认的定论。综合国际上有关国家及组织的界定标准和我国电网特点，以下分别给出国家发展改革委员会、国家能源局和国家电网公司关于分布式电源的解释:

1) 2013年7月18日，发改能源[2013] 1381 号文《国家发展改革委关于印发(分布式发电管理暂行办法〉的通知》中指出:分布式发电，是指在用户所在场地或附近建设安装，运行方式以用户侧自发自用为主、多余电量上网，且在配电网系统平衡调节为特征的发电设施或有电力输出的能量综合梯级利用多联供设施。本办法适用于以下分布式发电方式:①总装机容量5万kW及以下的小水电站;②以各个电压等级接人配电网的风能、太阳能、生物质能、海洋能、地热能等新能源发电;③除煤炭直接燃烧以外的各种废弃物发电，多种能源互补发电，余热余压余气发电、煤矿瓦斯发电等资源综合利用发电;④总装机容量5万kW及以下的煤层气发电;⑤综合能源利用效率高于70%且电力就地消纳的天然气热电冷联供等。

2) 2013年7月20日，国能综新能C2013] 267 号《国家能源局综合司关于征求(分布式光伏发电项目管理暂行办法〉意见的函》中指出:分布式光伏发电是指在用户所在场地或附近建设安装、运行方式以用户侧自发自用为主、多余电量上网，且在配电网系统平衡调节为特征的光伏发电设施。

3)2013年11月29日，国家电网公司对分布式电源的适用范围定义:指在用户所在场地或附近建设安装、运行方式以用户侧自发自用为主、多余电量上网，且在配电网系统平衡调节为特征的发电设施或有电力输出的能量综合梯级利用多联供设施，包括太阳能、天然气、生物质能、风能、地热能、海洋能、资源综合利用发电(含煤矿瓦斯发电)等

该定义适用于以下两种类型分布式电源(不含小水电)：

厂第一类: 10kV及以下电压等级接人，且单个并网点总装机容量不超过6MW的分布式电源。

第二类: 35kV电压等级接人，年自发自用电量大于50%的分布式电源;或10kV电压等级接人且单个并网点总装机容量超过6MW,年自发自用电量大于50%的分布式电源。

l接人点为公共连接点、发电量全部上网的发电项目，以及小水电和除第一、二类以外的分布式电源项目。

归纳主要国家(组织)关于分布式电源的界定标准，分布式电源应具有如下四个基本特征。

特征一:靠近负荷，直接向用户供电。这是分布式电源的最本质特征，适应分散能源资源的就近利用，实现电能就地消纳，潮流一般不超越 上一级变压器，各国定义均提及该特征。

特征二:装机规模小，一般为10MW及以下。18个典型国家(组织)中，德国、法国、澳大利亚等国家均将分布式电源接人电压等级限制在中低压配电网，国外的中低压配电网上限约为30kV。英国允许分布式电源接人66kV电压等级，这是由于6V在英国仍属于中压配电网范畴。特征四: 节能环保。通常发电类型主要为可再生能源发电、资源综合利用发电、高能效天然气多联供(能效一般达到 70%以上)。

根据不同的利用形式，分布式电源还可分为可再生能源分布式电源、资源综合利用分布式电源和冷热电联供分布式电源。针对我国小水电发展历史悠久、非水电可再生能源起步较晚的情况，为便于对新能源技术的研究，通常我国将可再生能源分布式电源细分为小水电分布式电源和新能源分布式电源。上述几种利用形式的分布武电源具有不同特点，有必要对其进行分类研究。